Alluce valgo

L’alluce valgo è una deformità del piede caratterizzata dalla deviazione laterale della punta dell’alluce verso le altre dita, mentre la base dell’alluce tende a sporgere verso l’esterno, formando una protuberanza ossea che può infiammarsi e diventare molto dolorosa, soprattutto se sfregata contro le calzature. Questa condizione non crea solo un problema estetico, ma può anche essere estremamente dolorosa e limitante nelle attività quotidiane.

Cos’è l’alluce valgo e come si forma

Per comprendere meglio l’alluce valgo, è utile conoscere l’anatomia del piede. Il piede è composto da ossa, muscoli, tendini e legamenti che lavorano insieme per garantire stabilità e movimento. L’alluce valgo si verifica quando c’è un disallineamento dell’articolazione metatarso-falangea (l’articolazione alla base dell’alluce). Questo disallineamento provoca una rotazione e una deviazione dell’alluce verso le altre dita, mentre la testa del primo metatarso si sposta verso l’interno del piede.

Cause dell’alluce valgo

L’alluce valgo è un disturbo molto comune che può essere causato da molteplici fattori.

Genetica

La predisposizione ereditaria è uno dei principali fattori di rischio. Se uno o entrambi i genitori hanno l’alluce valgo, è più probabile che i figli sviluppino la stessa condizione. Questo legame genetico suggerisce che alcune caratteristiche del piede, come appunto la forma e la struttura ossea, possano essere ereditate e predisporre una persona allo sviluppo di problematiche come questa.

Calzature inadeguate

L’uso di scarpe strette, appuntite o con tacchi alti può contribuire allo sviluppo dell’alluce valgo. Queste scarpe esercitano una pressione eccessiva sulla parte anteriore del piede, costringendo l’alluce a deviare verso le altre dita. I tacchi alti, in particolare, spingono il peso del corpo in avanti, aumentando ulteriormente la pressione sul primo dito del piede.

Problemi biomeccanici e malformazioni congenite

Anomalie nella struttura del piede, come piede piatto (pronazione eccessiva) o piede cavo (supinazione), possono contribuire allo sviluppo dell’alluce valgo. Queste condizioni biomeccaniche alterano il modo in cui il peso viene distribuito sul piede durante la camminata, mettendo una pressione aggiuntiva sull’alluce e favorendo la sua deviazione. Allo stesso tempo, l’alluce valgo può essere anche frutto di una malformazione congenita del piede.

Particolari patologie

Condizioni come l’artrite reumatoide, che causano infiammazione e degenerazione delle articolazioni, possono anche contribuire allo sviluppo dell’alluce valgo. L’artrite reumatoide può causare debolezza e instabilità nelle articolazioni del piede, aumentando il rischio di deformità.

Alluce valgo: chi colpisce

L’alluce valgo è una condizione che può colpire chiunque, ma è più comune nelle donne rispetto agli uomini. Questa differenza di genere è attribuita principalmente all’uso più frequente di scarpe strette e con tacchi alti da parte del genere femminile. Inoltre, la struttura ossea e la lassità dei legamenti, che tendono ad essere diverse tra uomini e donne, possono contribuire a una maggiore predisposizione nelle donne.

L’alluce valgo può inoltre manifestarsi a qualsiasi età, ma è più frequente negli adulti e negli anziani, e in particolar modo nelle donne prossime ai 50 anni. Nei giovani, può essere il risultato di anomalie congenite o di una predisposizione genetica, mentre negli anziani, la degenerazione articolare e l’uso prolungato di calzature inadeguate possono contribuire alla sua insorgenza.

Sintomi dell’alluce valgo

I sintomi dell’alluce valgo possono variare da lievi a gravi e tendono a peggiorare nel tempo se non trattati adeguatamente. I più comuni sono i seguenti:

• Dolore: il sintomo principale dell’alluce valgo è il dolore, che può variare da lieve a intenso. Il dolore è spesso localizzato intorno alla protuberanza ossea alla base dell’alluce, ma può irradiarsi a tutto il piede. Questo dolore è causato dall’infiammazione dei tessuti molli e dall’attrito della protuberanza ossea contro le scarpe;
• Gonfiore e arrossamento: l’area intorno all’alluce valgo può diventare gonfia e arrossata a causa dell’infiammazione. Questa infiammazione è una risposta del corpo allo stress meccanico e alla frizione ripetuta;
• Calli e duroni: la deformità del piede può causare calli e duroni sulle dita e sulla pianta del piede. Questi si formano a causa della frizione e della pressione eccessiva nelle aree anomale del piede. La pelle appare dunque spessa e molto più dura del normale;
• Difficoltà nel camminare: la deformità può alterare la biomeccanica del piede, causando difficoltà nel camminare. Le persone con alluce valgo possono avere difficoltà a trovare scarpe comode e nel tempo possono sviluppare involontariamente un’andatura zoppicante per evitare il dolore.

Diagnosi

Nonostante la presenza di alluce valgo sia semplice da riconoscere anche ad occhio nudo, proprio a causa della palese deviazione dell’osso, la diagnosi certa viene generalmente effettuata tramite:

• Visita specialistica ortopedica con esame clinico: durante l’esame clinico, il medico ortopedico valuta la struttura del piede, l’allineamento dell’alluce e la presenza di infiammazione. L’esame include la palpazione del piede per identificare le aree dolorose e la valutazione della mobilità articolare;
• Radiografia: le radiografie sono essenziali per confermare la diagnosi e determinare l’entità della deformità. Le immagini radiografiche, infatti, mostrano l’angolo di deviazione dell’alluce e possono aiutare a pianificare il trattamento chirurgico, se necessario;
• TAC o Risonanza Magnetica del piede: nel caso vi sia il sospetto di ulteriori patologie coesistenti.

Trattamento conservativo per l’alluce valgo

Il trattamento dell’alluce valgo dipende dalla gravità dei sintomi e dalla progressione della deformità. A seconda dei casi è infatti possibile procedere con trattamenti conservativi oppure con operazioni chirurgiche ad hoc.

Il trattamento conservativo è indicato nelle fasi iniziali e meno gravi, e può includere:

• Modifiche nello stile di vita: evitare di stare in piedi per periodi di tempo troppo lunghi;
• Cambio di scarpe: indossare scarpe più larghe e comode che non esercitano pressione sull’alluce può aiutare a ridurre il dolore e prevenire ulteriori deformità. Scarpe con una punta larga e un buon supporto dell’arco sono generalmente le più raccomandate. Ricordando sempre che il tacco non dovrebbe superare i 4-5 cm;
• Ortesi plantari (o solette), distanziatori, bendaggi e calze correttive: dispositivi che possono aiutare a riallineare l’alluce e a migliorare la distribuzione del peso sul piede riducendo così la pressione sul dito. Questi dispositivi possono essere particolarmente utili per le persone con problemi biomeccanici come il piede piatto;
• Farmaci antinfiammatori: i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere utilizzati per ridurre il dolore e l’infiammazione;
• Iniezioni di cortisone: per sfiammare e ridurre il gonfiore;
• Ortopedia e fisioterapia: affidarsi a un ortopedico professionista è molto importante per ricevere le giuste indicazioni su come gestire l’alluce valgo. Allo stesso tempo, un fisioterapista può dare utili indicazioni in merito ad esercizi specifici per rafforzare i muscoli del piede e migliorare la mobilità articolare. In più, anche massaggi, ultrasuoni e altre terapie fisiche possono essere utilizzati per alleviare il dolore e l’infiammazione.

Trattamenti chirurgici per l’alluce valgo

Quando il trattamento conservativo non è sufficiente ad alleviare i sintomi o la deformità è grave, può essere necessario ricorrere alla chirurgia con tecniche più o meno invasive

Osteotomia a cielo aperto

L’osteotomia a cielo aperto è l’intervento chirurgico più classico e più invasivo che comporta la resezione e il riallineamento delle ossa del piede. Esistono diverse varianti di osteotomia, a seconda della localizzazione e della gravità della deformità. Dopo l’intervento sono sempre indicati circa 7-10 giorni di riposo, tenendo possibilmente il piede in alto con del ghiaccio. Dopodiché si potrà tornare a camminare utilizzando però le stampelle per circa 3 settimane e delle scarpe ortopediche per almeno 40 giorni.

L’operazione chirurgica non è però indicata per tutte le tipologie di pazienti. Al contrario, sarebbe da evitare in caso di:

•  diabete;
• forte sovrappeso;
• artrite reumatoide;
• sindromi metaboliche;
• forti fumatori.

Tecnica Percutanea

La tecnica percutanea è una tecnica innovativa minimamente invasiva che utilizza incisioni molto piccole che riducono il trauma ai tessuti circostanti. Per farlo vengono utilizzati strumenti miniaturizzati per rimuovere l’eccesso di osso e riallineare l’articolazione sotto la guida di immagini radioscopiche. I vantaggi di questa tecnica includono intervento di minore durata, minore dolore post-operatorio, tempi di recupero più rapidi, cicatrici meno visibili, deambulazione immediata e riduzione delle complicanze post-operatorie.

Nel caso in cui l’alluce valgo sia presente in entrambi i piedi, può comunque essere preferibile operare un piede alla volta per facilitare la riabilitazione e permettere al paziente di mantenere una certa mobilità durante il recupero.

Per ciò che riguarda la paura di molti pazienti di provare dolore, è importante sapere che il dolore post-operatorio è soggettivo e varia da persona a persona. Tuttavia, con le moderne tecniche chirurgiche minimamente invasive (proprio come la tecnica percutanea) il dolore post-operatorio è generalmente gestibile con farmaci antidolorifici, e talvolta addirittura impercettibile.

Recupero post-operatorio

Dopo l’intervento è raccomandabile affidarsi a un ortopedico ed eventualmente anche a un fisioterapista che siano in grado di aiutare il paziente a recuperare la forza, la mobilità e la funzionalità del piede. Tali professionisti possono infatti sviluppare un programma di esercizi personalizzato per accelerare il recupero e prevenire complicazioni.

Per ciò che riguarda il ritorno alla guida dopo l’operazione, la ripresa dipende molto dalla rapidità del recupero e dal tipo di intervento. Generalmente, per un intervento classico, si consiglia di attendere almeno 4-6 settimane, anche se è sempre importante ottenere l’approvazione del medico prima di riprendere a guidare.

Ovviamente anche il ritorno all’attività sportiva varia in base al tipo di sport e al recupero individuale. Solitamente, sempre in caso di operazione a cielo aperto, si consiglia di attendere almeno 3-6 mesi prima di riprendere l’attività sportiva intensa. Gli sport a basso impatto, come il nuoto o il ciclismo, possono invece essere ripresi più rapidamente. Ma tutto dipende sempre dal tipo di intervento e dalla risposta individuale.

Prevenzione dell’alluce valgo

Prevenire l’alluce valgo è possibile adottando alcune semplici misure:

• Calzature adeguate: indossare scarpe comode e ben calzanti che non comprimano l’alluce è fondamentale. Scarpe con una punta larga e un buon supporto dell’arco possono aiutare a prevenire la deformità;
• Cura del piede: mantenere una buona igiene del piede e monitorare eventuali segni di deformità può aiutare a prevenire eventuali problemi. È inoltre importante trattare immediatamente qualsiasi dolore o infiammazione del piede;
• Esercizi di stretching: esercizi di stretching e di rafforzamento per i muscoli del piede possono aiutare a mantenere la flessibilità e la forza, prevenendo così l’insorgenza della deformità. Per essere sicuri di fare gli esercizi giusti è possibile chiedere un consulto medico a un ortopedico professionista.

In conclusione, l’alluce valgo è una condizione comune che può influire significativamente sulla qualità della vita. Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, sia conservativo che chirurgico, possono alleviare i sintomi e migliorare la funzionalità del piede. È fondamentale consultare un ortopedico per individuare il percorso terapeutico più adatto alle proprie esigenze e per garantire una gestione efficace della condizione.